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| 奧斯汀級船塢登陸艦。（資料圖） |
近幾年，印度加快了海軍現代化建設步伐，在打造新式航母的同時也開始加強遠洋投送能力的建設。不過，受國內造船能力的限制，印度發展大型兩栖戰艦仍需要依靠外購。
據美國“環球戰略網”10月13日報道，4年前，印度從美國購買了一艘排水量近1.7萬噸的“奧斯汀”級船塢登陸艦“特倫頓”號。如今印度海軍又計劃增購4艘同型戰艦，以增強海軍的兩栖投送能力。
急於加強遠洋投送能力
報道稱，美國共建造了12艘“奧斯汀”級船塢登陸艦，於1965-1971年間陸續入役。目前，仍有4艘在美國海軍中服役。“奧斯汀” 級船塢登陸艦為大型艦艇，長184米，裝載能力較為突出，飛行甲板可容納6架大型直升機，內部的井型甲板可容納24艘小型登陸艇（如兩栖突擊車）用於運輸物資和人員。印度海軍在引進“特倫頓”號的同時，還購買了4艘小型登陸艇和6架UH-3“海王”直升機，作為配套裝備。
報道稱，印度購買這些登陸艦可能將其用作“浮動直升機基地”或是“緊急反應中心”。船塢登陸艦的兵員艙可用來存儲救援物資，或存放 2000噸的補給品和設備。為此，登陸艦上裝備有7台起重機（其中一台為30噸，另外6台為4噸）。此外，船塢登陸艦上還可存放22.45萬加侖航空燃料以及11.9萬加侖車用燃料的油罐。印度方面稱，在最近的自然災害救援中，美國曾頻繁使用類似艦艇。
報道猜測，印度很可能為船塢登陸艦加裝武器系統，因為它們也可用於軍事行動。在購買“特倫頓”號之初，印度曾表示會把該艦用於印度綿長海岸線上的救災工作，但在接收後，印度海軍卻改口宣揚它的作戰能力。
顯然，對於以坦克登陸艦為主要投送手段的印度海軍來說，批量裝備“奧斯汀”級船塢登陸艦可使其在短時間內具備較強的遠洋投送能力。
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