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| “民兵III”型洲際彈道導彈。資料圖片 |
據美國《大西洋月刊》雜誌透露，發生故障的中隊共有5台控制電腦，每台連接10枚核導彈。但不知為何，一台電腦出現了“亂序”故障。在正常狀態下，電腦按一定的順序向每一枚導彈發出信號。但如果發出的信號順序錯亂，導彈在接到無法識別的信號後，會傳回錯誤代碼。隨著10枚導彈相繼傳回錯誤代碼，不明就裡的操作者為保險起見，迅速關閉了全部5台電腦，50枚導彈與控制中心便失去聯絡。後來，操作者試著重新開啟其中一台電腦，發現電腦能夠正常發出信號，導彈也能正常回應。接著，又將另外4台電腦開機，其中3台狀態良好，但最初出現故障的那台電腦依然不能按正確順序發出指令。這台電腦與核導彈失去聯繫長達45分鐘。
驚動——
軍方緊急上報，直到總統
事故發生後，沃倫空軍基地立即派人趕往這50枚導彈所在的發射井，一一查看核彈頭是否處於安全狀態。同時，在第一時間向位於首都華盛頓的美國國家軍事指揮中心報告，並向其他兩個控制同類型導彈的空軍基地通報。當時沃倫空軍基地還不清楚事故發生的原因，也不知道另外兩個基地是否也遇到了同樣的情形。
據有關的技術人員事後介紹，北達科他州的米諾特空軍基地和蒙大拿州的馬爾斯托姆空軍基地，10多年前分別發生過類似故障，而故障的原因可能在於一個硬件出了毛病。
美國空軍參謀長諾頓‧施瓦茨將軍已就這次事故向美國參謀長聯席會議主席邁克爾‧馬倫上將作了匯報，馬倫則將此事通報給了美國國防部長蓋茨。26日早上，美國總統奧巴馬也得知了這一消息。
原因——
軍方稱因電纜故障，導彈並未失控
美國白宮新聞發言人被問及此事時，把問題推給了美國國防部和美國空軍，要求記者向這兩個部門詢問。美國軍方則表示，即使在出現故障的情況下，美國總統對核武器的指揮和控制能力也沒有喪失。據美國空軍一名官員介紹，核武器自身有著多種安全保護功能，軍方在與導彈失去聯繫的情況下，仍然擁有備份的指揮和控制方式。美國媒體引述知情人士的話說，美國國家天文台的一架飛機可以從空中向這些導彈下達指令，與核潛艇進行聯絡的海上艦艇也能夠指揮這些導彈。不過，只有在美國本土處於極度危急、空軍基地已無法向導彈下達指令的情況下，這些額外措施才會被派上用場。
美國空軍發表聲明說，洲際彈道導彈工程辦公室的技術人員已前往沃倫空軍基地，現場調查事故發生的具體原因。據美軍方一高級官員分析，事故可能是由地下一條電纜突然發生故障引起的。美國軍方的電腦係統幾乎不可能遭到黑客攻擊，因此美國軍方已基本排除了惡意破壞的可能性。
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