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| 宋慶齡故居（原清醇王府）
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中評社香港11月6日電／《人民日報》海外版報道，什刹海是北京城西北隅的一顆綠色明珠。它集自然景觀和人文景觀於一體，文物古跡高度集中，民俗活動歷史悠久，所以是北京的歷史文化名勝風景區，也是北京城的發祥地。2004年，為了宏揚什刹海的燦爛文化，西城區把廠橋街道改名為什刹海街道。2005年，由中國國家地理雜誌社主辦的“中國最美的地方”活動中，什刹海被評為中國最美的五大城區之一；2008年北京舉辦奧運會時，什刹海畔的很多居民作為“奧運人家”接待了大批的外國遊客；2009年，什刹海被國家旅遊局評為4A級景區。
什刹海在唐代時就有人群傍水而居了。現在在北海畫魴齋的古柯庭和景山的山後鎮山閣旁都有“唐槐”，它們是歷史的見證。什刹海在遼金時稱白蓮潭，可見遼金時什刹海的荷花已盛。元代稱什刹海為積水潭或海子。到清代，德勝橋以西的水面仍稱積水潭，因北岸有淨業寺，故又叫淨業湖。德勝橋至銀錠橋之間的水面，因其西北岸有古刹什刹海寺，故名什刹海。也有說是因湖水周圍有十座寺廟，故名什刹海。銀錠橋以東的水面盛產荷花，是當時京城內賞荷最佳處，故名“蓮花泡子”。新中國成立後，又分別稱上述三塊水面為西海、後海、前海，統稱為什刹海。為了和前三海（北海、中南海）區別，什刹海又稱為後三海。
“先有什刹海，後有北京城”
元朝滅亡了金朝後，曾經豪華的金中都（在廣安門一帶，利用的是蓮花池水系）被元軍焚為廢墟。在重新選址建都時，元世祖忽必烈聽取了丞相劉秉忠的建議，利用積水潭和北海、中南海的水系建都。這時的北海和中南海，由於遼代和金代的修建，已成為北京著名的皇家園林，當時著名的“燕京八景”中的“瓊島春蔭”、“太液秋波”便在此處。另外，又因當時金中都的皇宮已焚，而忽必烈暫住在北海的“瓊嶼”、“大寧宮”（遼金時修建的行宮）內，所以決定以積水潭和北海、中南海的東側為新都城的中軸線築城，修建了元朝的都城——大都（即北京）。從元至元四年（1267年）開始修建，到至元十三年（1276年）建成。所以在老北京流傳著一句俗諺，就是：“先有什刹海，後有北京城。”大都城里元室皇宮又稱大內，修建在北海的東側。皇宮中的“大明殿”（相當於明清時的奉天殿、太和殿）是大都城里最高大宏偉的建築。大都城的街道縱橫交錯，呈整齊的棋盤式布局。現在東城的南北鑼鼓巷及兩旁的街道大多還是元代時的格局，而且北京的街道叫“胡同”也始於元代。那時便規劃了在大街和胡同里種植槐樹為行道樹，這樣每座四合院的大門前自然就有兩棵槐樹。意大利的旅行家馬可波羅來到元大都城後說，大都城是世界上最美麗的城市。現在北京還能見到元代時建成的古老街道、胡同。 |
