稀土是儲量較少的一類金屬的統稱。作為一種不可再生的資源，它包括17種化學元素，有“工業的維生素”之稱，能大幅改善相關材料的性能，是現代高科技產品必不可少的組成部分，廣泛應用於尖端科技領域和軍工領域。
但是，稀土生產往往帶有放射性，加工企業在冶煉和分離稀土時，也經常使用危險的化學品，周圍的空氣、水和土地容易遭到污染。
鋻於毫無節制的稀土開採給自然環境帶來嚴重破壞，中國近年來正逐步對稀土的開採、生產和出口實施限制，加強對環境和不可再生資源的保護。這是符合世貿組織規定的。
世貿組織的基礎性條約《關貿總協定》規定，成員可為保障健康採取限制出口等必要措施，也可為有效保護可能枯竭的天然資源，在限制國內生產或消費的同時實施限制出口的措施。
為最大限度穩定國際稀土供應，中國多年來已經在環境安全等方面作出了巨大犧牲，中國有關限制稀土出口的做法也符合世貿組織的規定。因此，自稱重視環保的西方國家沒有理由對此繼續“選擇性失明”，也沒有理由讓中國獨自承擔稀土供需嚴重失衡的局面。 |
