長期以來依賴出口拉動經濟增長的中國，在一些資源型初加工產品出口方面缺乏危機意識，導致能源、礦產資源及不可再生一次性資源到了全面趨緊的階段。以作為高速鋼重要原料的鎢為例，以前中國每年出口鎢產品600噸，而隨著國際市場對鎢需求的增加，現在高達8000噸，導致2007年中國的鎢儲量在世界的占比劇減25個百分點以上。
而有“工業維生素”或“工業味精之稱”的稀土，因其是很多高精尖產業所必不可少的原料，美國、日本及歐洲等地區的需求量非常大。雖然稀土總儲量只占全球的30%左右，但中國卻成了全球最大的稀土生產和出口國，為全球提供了80%到90%的生產和貿易總量。
出於儲量、產業結構和環境保護等的壓力，中國採取一些規範稀土出口的措施是非常“有必要的”。而且中國並非對稀土出口採取“一刀切”的限制措施，限制的主要是粗加工的初級稀土原材料出口，精加工的稀土應用產品出口並不在限制之列。因此，一些國家批評中國壟斷資源貿易是扭曲事實和別有用心的。
中國正處在經濟發展方式轉變的關鍵時期，通過關稅稅率調控“兩高一資”（高耗能、高污染，資源型）產品的出口，正是出於調整外貿結構達到貿易平衡進而轉變經濟發展方式的迫切需要而制定的切實可行的政策。
自2003年實施宏觀調控以來，中國已先後下調或取消了部分高耗能、高污染、資源性產品的出口退稅率，並於2007年6月開始，對鋼材、天然石墨、稀土金屬、精煉鉛等142項兩高一資商品加征了出口關稅，同時對209項進口商品實施較低的暫定稅率，而從明年起擴大至600多種進口商品。
中國對外貿易政策的轉型調整一直都是在WTO原則框架內進行。因為根據WTO相關條款規定，為實現保護資源和環境等合理的政策要求，成員可以採取一些必要的限制性措施，包括出口限制。以曾一度為全球領先的稀土生產國美國為例，其國內的稀土儲量占世界的15%，但近些年其稀土產量和出口量均降為零，而主要使用從中國等國進口的稀土原料。
毋庸置疑的是，任何一個國家當決心以“質”而非“量”的方式獲得經濟增長，必然會重新審視自然資源和生態環境在經濟社會發展中的作用，這不僅有益於這個國家更有益於整個人類的發展。從人類經濟發展趨勢看，任何自然資源都是稀缺的，環境的承載力都是有限的。從這個意義上講，西方應對中國的做法樂觀其成，而不是要扣上“資源民族主義”的大帽子。 |
