由於美日對韓國不遺餘力的支持，這三個國家關係越走越近，大有結成美日韓三國同盟的勢頭。延坪島事件後，美日韓三國不僅拒絕中國提出的召開六方會談團長緊急會議，而且繞開中俄，在華盛頓共同商議對朝政策。東北亞地區集團化趨漸露端倪。一方面，美國與韓、日雙邊同盟的關係顯著加強，韓日橫向聯繫也得到強化，三國在朝鮮半島問題上抱成一團；另一方面，中國與俄羅斯和朝鮮的政策協調和信息溝通也有了進一步的發展。12月20日聯合國安理會圍繞著兩種草案的激烈爭吵凸顯出美、英、法、日為一方與中國、俄羅斯為另一方之間涇渭分明的立場。
延坪島附件的炮聲已經平息，並且隨著時間的流逝會逐漸淡出人們的視野，但朝韓之間競爭對抗的格局沒有變化，中國與韓、日冷淡的政治關係也看不到起色，東北亞地區集團化趨勢也沒有停滯的跡象。所有這些表明朝韓今天可以相安無事，但明日可能會爆發新的衝突，而且可以肯定的是，朝韓哥倆打架，其他人的日子也不會好過。
希望猶存
朝韓衝突的根源雖在，但世界的末日不會到來。
如果對延坪炮擊事件的緣由追本溯源的話，我們不難發現：延坪島的炮擊與韓國的軍演有著密切的聯繫，韓國的軍演又與天安艦事件息息相關；天安艦事件又是李明博政府強硬的對朝政策的直接結果，李的強硬對朝政策又部分歸因於朝鮮冒天下之大不韙的核試爆；朝之所以要擁核自重，是因為害怕被強大的韓美聯盟壓垮，而韓美結盟主要緣於朝鮮半島分裂分治的現實。由此可見，延坪島炮擊事件的近因是天安艦事件，中因是朝鮮擁核自重，遠因是朝鮮半島的分裂。
如果說朝鮮半島分裂的現實一時半夥難以改變，天安艦事件可能仍會停留在“無頭官司”的階段，那麼消弭半島局勢緊張的希望就落在朝核問題的解決上了。2007年後六方會談舉步維艱，其原因無非有二：首先，朝鮮不願意回到六方會談，不願意接受“9.19共同聲明”的約束；其次，韓美日的消極態度。韓美在“不想使六方會談成為清談館”的借口下，曾提出朝鮮採取實質性棄核措施在先、六方會談重啟在後的主張。天安艦事件後，韓美又把六方會談的召開與天安艦事件的圓滿解決掛鈎。儘管這個“掛鈎”被放棄，但韓國政府卻把六方會談的重啟與朝韓關係的改善掛起鈎來。
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