具體案例：加州和紐約州經濟幾乎陷癱瘓
從規模上來講，這場財政災難在加州和紐約州尤為嚴重。這兩州的經濟規模都超過希臘。由於面臨結構性赤字，加州和紐約州經濟幾乎陷入癱瘓。
在加州，來自共和黨的前州長施瓦辛格和控制議會的民主黨人之間的政治對抗一度陷入僵局。去年，加州被迫發行記名認股權證，今年預算出現190億美元的缺口，又是一片混亂。在紐約州，儘管民主黨人控制了所有的經濟杠杆，但依然找不到一種可令公共部門雇員工會接受的減支協議，要知道，民主黨的很多票都來源於這些公共部門雇員。
換個角度來看這場危機。不久前，北卡羅來納州夏洛特縣三分之二的圖書館分部可能會因為缺乏資金而關閉，“我們都快要抓狂了。”9歲孩子張伯倫的媽媽傑西卡說。於是第二天，小張伯倫組織他三年級的同班同學寫了一封抗議信，而且，他們還自己賣汽水，將賺到的595美元放在一個空餅幹盒里寄給當地圖書館的館長，“這真的非常感人。”希瑟說，他9歲的兒子也參與了此次活動。
對於當地人來說，這一切都令人震驚，他們早就習慣了似乎永遠都不會終結的經濟繁榮。最後，當地官籌集了350萬美元，使得一些圖書館免於關門，張伯倫家附近的圖書館就保了下來，但預算問題仍在繼續。
乍看之下，雷曼兄弟的倒閉和張伯倫家附近圖書館的倒閉沒有相似之處。可是，儘管規模不一，這些經濟災難的實例背後存在同樣的“主旋律”：遇到好光景、前途看似一片光明時，各種以貸款為基礎的投資湧現。沒有人會擔心還貸的問題，因為每個人都覺得在賬單到來時，自己已經變得更富有。金融衍生品、缺乏現金的貸款購房者、發行債券和承諾上調養老金的政府——這些不同的行為其實都在製造巨大赤字。只有在泡沫破滅時，人們才無法支付賬單。問題是，太多人已忘了泡沫總歸要破滅。
為了填補窟窿措施“五花八門”
在捉襟見肘的困境下，美國地方政府正採取各種措施，其手段可謂“五花八門”，而實則無法填補巨大的赤字窟窿。
花光“雨天基金”
2006年年底，各州預留日常開支的12%作為儲備資金，被稱為“雨天基金”。但如今，即使是這一美國歷史最高儲備金比率也不足以彌補多數州的預算缺口，地方政府都花光“雨天基金”。為此，美聯儲主席伯南克10月曾呼籲各州建立規模更大的“雨天基金”，為未來困境提前做準備。
當然，並非是所有州都有充足的“雨天基金”。美國有14州預計儲備金比例不到年度開支的1%，基本上這些州就是“月光族”。此外，多數州的儲備金都低於安全警戒線之下。
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