事實上，“不可能打仗”的思想的確在韓國軍隊中相當有市場。《環球時報》記者在延坪島採訪時正是韓美聯合軍演在即，外界認為朝韓衝突一觸即發的時候，島上的韓國官兵卻大多神情輕鬆，防彈衣和頭盔齊全的都不多見。和記者一起去小學吃飯的韓國士兵甚至連武器都沒帶，反倒是記者顯得緊張得多。一位青年軍官不以為然地說：“就是你們記者愛熱鬧，根本不會有戰爭。”如此放鬆的狀態令記者相當感慨。《朝鮮日報》批評韓軍士氣不高，很多士兵都沒有應戰決心。在江原道後防部隊服役的士兵B某說：“如果真的發生戰爭，該怎樣戰鬥，感覺一片茫然，也無法想象。”有士兵在交火後還在擔心定期休假會泡湯。利用最後一次休假機會離開部隊的士兵F某則無所謂地表示：“就算不久後真的發生戰爭，我也即將退伍了。即使成為預備軍，從故鄉（釜山）趕到前線時，戰爭也應該結束了。”難怪有韓國媒體稱，軍隊應該是強硬派，但韓國軍隊是“不想打仗的軍隊”。
不過，對軍隊的質疑並沒有澆滅韓國人參軍的熱情。延坪島事件之後，韓國申請參加海軍陸戰隊的人數比去年增加了50%，競爭率達到了3.6比1，去年這一比例為2.3比1。韓國軍人也在4日得到了漲工資的好消息，在“西海五島”等環境惡劣地區服役的軍人每月津貼從8萬韓元漲到了9萬韓元（1000韓元約合5.86元人民幣）。就連1999年被判為違憲的“服兵役可在就業考試中獲加分”的制度也正在被討論恢復。
韓國社會上流行著這樣一句話，“當過兵的男人才是真正的男人”。因此，找工作的簡歷上是否寫有服過兵役成為韓國判斷一個人能力的重要標準。其中，海軍陸戰隊是最受崇拜的一支隊伍，號稱“抓捕鬼神的部隊”，駐守延坪島的正是這支部隊。退役海軍陸戰隊軍人組成的民間團體則是韓國三大最有凝聚力和影響力的團體之一。然而，延坪島炮擊重創了韓軍形象。在延坪島事件過去一個多月之後，受傷的官兵仍飽受炮擊後遺症困擾。在韓軍首都醫院接受治療的一等兵金某在炮擊中失去了右腳腳背，胃、膽和十二指腸也發生破裂。他的父親對《環球時報》記者說，“這些孩子是為守護國家而受傷的，國家應該想辦法讓他們正常生活，但是……”
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