自去年11月俄羅斯總統梅德韋傑夫作為俄國家元首首次訪問南千島群島以來，俄政府及軍方高官頻繁進行視察，這顯示出俄羅斯加強推動該地區發展與戰略調整的姿態。儘管日本提出抗議，但是去年12月13日俄第一副總理舒瓦洛夫也訪問了南千島群島，視察了俄羅斯在島上建設的項目進展。
今年1月中下旬，俄國防部副部長布爾加科夫率領國防部委員會代表團視察了擇捉島的軍事設施，強調了俄羅斯在軍事意義上也十分重視南千島群島的姿態。日本媒體當時評論說，這說明俄羅斯還把北方四島視為重要的軍事基地。俄媒體前不久報道稱，俄已同法國達成協議，將從法國購買4艘“西北風”級兩栖登陸艦，其中2艘計劃部署在遠東地區。有分析人士認為，俄軍方這一部署計劃的目的之一是威懾日本。
與此形成對比的是，日本方面並沒有領導人直接登島視察，僅在去年12月4日由外相前原誠司分別從空中和對岸視察了南千島群島。前原表示“北方領土問題必須解決，政府將‘百折不撓’地同俄方展開談判。”俄外交部新聞司官員薩佐諾夫曾調侃前原說，“日本領導人有意從他們的領土上遠眺我們美麗的自然風光，我們一點兒也不會反對”。前原誠司計劃於2月訪問俄羅斯以重新啟動兩國領土談判。俄政府最新舉動可看做是“在向日本重新展示實際支配主權”的一種表現。
島上居民漸漸疏日親俄
就俄政府代表團訪問北方領土一事，日本內閣官房長官枝野幸男1月31日上午在記者會上說：“這是很遺憾的事態，在確認事實後必須嚴厲轉達日本的立場和遺憾之意。”日本外務省官員當天也表示：“俄羅斯政府要人訪問北方領土與日本的立場不符”，並表示已通過外交渠道向俄羅斯政府表達了遺憾之意。
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