福島1號核電站內共有6座反應堆，其中1－3號反應堆在地震發生後自動停止運行，但先後發生了爆炸，造成兩座廠房和一座反應堆外殼受損。因電站冷卻系統因被海嘯引起的洪水淹沒癱瘓，反應堆內核燃料溫度居高不下，救援人員只好用消防水龍吸海水為反應堆降溫。
地震發生時，4，5和6號三座反應堆處於停止狀態，但其中儲藏的大量乏燃料同樣需要不斷補充降溫用冷卻水。因冷卻水不足，4號反應堆15日發生火災，幸被及時撲滅，沒釀成更大災難。資料稱，日本反應堆外殼很牢固，即便遭飛機撞擊後，也只會發生少量洩漏。
所謂乏燃料就是從反應堆中拆卸出來的使用過的燃料棒。負責核電站運行工作的東京電力公司15日晚間宣布，正考慮動用直升機參與福島核電站4號反應堆的降溫工作。其具體方法就是用美軍和日軍的直升機提起大量海水，然後將它們潑灑在4號機組附近用來儲存乏燃料的池子內。
目前，繼續為受損的福島1號核電站反應堆降溫依然是最緊急的任務。由於核電站反應堆在關閉後依然會產生相當於運轉時6%的熱量，對核燃料“保持完整”形成了嚴重威脅。如果任由反應堆溫度上升，堆內核燃料將因高溫融化，最終變成像熔岩一樣破壞性極大的流體。
此外，日本震區未來幾天內可能發生雨雪天氣，也也不利於污染物的擴散，一些放射性物質可能會隨著雨雪降落地面，給本已遭受重創的當地人造成嚴重的“二次污染”。 |
