因為地震，交易員們開始拋售股票，日經 225指數在這14分鐘下跌了1%。但投資者們當時還不知道，地震引發了一場毀滅性的海嘯正向日本海岸進發。
而當星期一（14日）股票市場重新開盤時，這場地震與海嘯災難已經迅速演變成一場不斷升級的核危機，福島第一核電廠已經發生了三起核爆炸。經濟學家們擔心，這場災難會將日本經濟帶入衰退，而股市則開始以崩盤的方式下跌。
繼周一下跌6.2%後，日經225指數周二收盤再度下挫 10.6%。這意味著，在遭受地震和海嘯襲擊後的兩天裡，日本股市已經失掉了五分之一的市值。亞洲其他市場也全線走低，周二歐美股市開盤後，繼續大幅下挫。
瑞穗國際經濟學家Jonathan Allum說，“現在來評估地震和海嘯的影響還太早了，但金融市場不會等待一陣子來進行反思。”
雖然現在的估算還只是初步的，但日本這場地震有可能是歷史上最為昂貴的地震。
“史上損失最重的地震”？
災難模型公司Eqecat周日預計，地震、海嘯和火災總計成本將達到1000億美元，其中包括200億居民住宅的損失，400億美元公路、鐵路和港口等基礎設施的損失。
另一家災難模型公司AIR同一天預計，僅地震損失估計就在145億－346億美元。這家公司沒有對海嘯和福島核電站的損失給出估計。
研究公司保險信息機構說，1995年的阪神地震是此前史上損失最大的地震，總計損失1000億美元，但保險損失只有30億美元。該機構雖然沒有給出任何具體數據，但表示相信日本這次地震是“有史以來最昂貴的地震”。
瑞信首席經濟學家Hiromichi Shirakawa在星期一的一份研究報告中寫道，依據截至當天的信息，日本地震的經濟損失將達到1710－1830億美元。
巴克萊的經濟學家也預計日本經濟損失將高達1800億美元，這相當日本GDP的3%。而三菱UFJ證券和瑞士嘉盛萊寶則預計，地震最終成本可高達GDP的5%。
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