2004年，印度尼西亞蘇門答臘島附近海域遭遇強震並觸發海嘯，影響印度洋周邊多個國家。印度南部一座核電站受淹，引發日本國內對核電站安全的擔憂。當時，東電工程師阪井年明帶領一個團隊分析福島第一核電站的安全狀況。
不理會海嘯襲擊警報
研究人員著重分析兩個問題。第一，如果地震觸發海嘯，福島第一核電站遭海嘯襲擊的幾率多大？第二，按設計標準，福島第一核電站海堤可防6米高海浪，海浪超過這一高度的幾率有多大？
2007年，阪井團隊發布的研究報告稱，50年內，福島第一核電站遭遇高度超過6米海浪的幾率為大約10%。報告說：“由於海嘯現象的不確定性，存在海浪高度超過(核電站)設計防護高度的可能。”
不過，東電沒有依據這一研究結果修正任何安全方案。東電副社長武藤榮當時說：“專家沒有就這個觀點達成共識。” 然而，3月11日的地震觸發海嘯後，福島第一核電站遭遇的海浪高度大約為14米。
應急方案僅針對小事故
另外，東電內部的災難應急方案雖然獲得了日本監管機構的批准，也提供了應對小規模緊急事故的指導，但整個方案能夠解決的事故規模與此次福島第一核電站面臨的災難相差懸殊。
此外，該方案沒有對出現核電站自身無法應對的事故的處理方法，甚至沒有向附近核電站尋求幫助的條款。
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