美國《時代周刊》說，日本首相菅直人只是為3月11日大地震貼上一個標簽——日本自二戰以來最嚴重的災難，從此便從公眾面前消失。之後，他將重建任務交給行動緩慢、效率低下的官僚機構。面對這樣一個政府，不難理解為何1/3的日本年輕人從未參加過投票：因為他們根本不屑於去投票。
不僅日本政客官僚反應遲鈍，連日本工商界也染上這種通病。政府官員退休後，常常任職於企業高層，這些企業通常是他們當官期間負責管轄的企業。東京電力公司正是政府與大型企業間這種微妙關係的受益者。在此次核洩漏危機中，它因沒有及時通報事故進展而飽受批評。
希望
但不可否認，日本社會的確因此次地震而發生了一些變化。在東京，38歲的穀山酉次郎通過“臉譜”網站組織為地震捐款。這個有時主持電視娛樂節目的年輕人正積極備戰東京都知事選舉，他諷刺現任東京都知事石原慎太郎是一只食古不化的“恐龍”。
穀山酉次郎在國外長大，主張日本應當更多地擁抱世界，體現國際主義色彩。他注定不會贏得選舉，因為選舉規定，禁止採用互聯網手段開展競選活動，而他的支持者基本上是“網絡一代”，但他至少喊出了年輕一代的不滿和憤怒。“日本缺乏生機勃勃的領導力量，任由我們在大洋上飄零，”穀山酉次郎說，“年輕人不得不發出自己的聲音：我們受夠了。我要打破這陳舊的體制。”
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