如果美國開始無法支付利息和本金，購債者對新發債券要求的利率將越來越高，就好像希臘、葡萄牙和其它重債國面臨的情況那樣。
到一定時候，政府將被迫大幅削減其它領域的開支，以便為進一步銷售國債擠出空間。那可能會導致對聯邦承包商的支出減少，最終影響到社保和其它政府福利、以及公務員薪酬的支付。
違約可能引發類似2008年的金融恐慌，使仍處於高失業率並遭受房產市場低迷影響的經濟遭到重創。美聯儲主席伯南克（Ben Bernanke）稱無法上調債務限額就是“復甦中止的標誌”。美國股市可能因此崩盤——而不幸的是美國大約50%的家庭都持有股票，有的是個人投資，有的是通過401（k）退休計劃。
最終，絕大多數信貸成本將會上升，範圍從企業和消費貸款，到住房抵押貸款、汽車貸款和信用卡。持續僵局還可能進一步使美元貶值，並使美元“全球儲備貨幣”的地位受到威脅。
中國和其它國家持有大約50%的美國國債，到時他們可能會開始拋售這些債券，進一步推高利率並擴大美國國債規模，最終形成惡性循環。
美國一直是全球金融穩定和信貸價值的標杆，美國國債被視為避險投資。但是近期政府險些關門，標普下調評級前景，對美國的財政狀況提出質疑，美國票據和債券正逐漸失去光環。
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