美國作為核武器國家擁有最龐大和最強大的航母戰鬥群，除了朝鮮戰爭和越戰中決定最終勝利的政治因素外，在二戰後的各個武裝衝突和局部戰爭中發揮了最大的威懾效果。遠的不說，例如1996年3月的台海危機中，美國派遣的兩個航母戰鬥群就對中國的對台決策發揮了威懾的作用。總體而言，在無核武器國家之間的戰爭關係，航母戰鬥群仍然發揮著決定戰爭勝負的主要作用，特別是那些沿海和近海的國家。
中國的航空母艦情結
1.百年滄桑海權盡失的中國海軍
中國自1895年中日甲午戰爭失敗以來，海軍一蹶不振，海權盡失，淪為僅能巡弋海岸邊防的國家。民國以來軍閥割據征戰不斷，國家積弱無力，受盡列強欺淩侵略，談不上建立費用龐大的海軍。1937年第二次中日戰爭開始，中國僅有的微弱海軍盡被日本海空軍摧毀，整個海岸線被日本海軍控制，直到1945年二戰結束。戰後中國有限的海軍力量都是靠美英贈送的退役艦只，勉強能維護海岸邊防和近海護航的需要。
1946年至1949年國共內戰的結果，國民黨政府退守台灣，大部分的海軍艦艇船只隨之前往台灣左營軍港，只有極少數的艦只倒向共產黨留在大陸。因此，中華人民共和國成立後，幾乎沒有海軍的力量，經常遭受國民政府海軍在沿海地區的騷擾。在經濟極端困難的情況下，為了保護沿海地區的安全，建造小型的艦只和魚雷快艇，進而仿造蘇制潛艇，應對海戰的需要。中國近海防衛的海防政策持續至七十年代，針對反美帝反蘇修霸權主義，建造了有限的一些現代艦艇和潛艇，同時研製戰略核潛艇及潛射彈道導彈，配合路基洲際彈道導彈的發展，建立中國的核威懾力量。
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