今年對話開始之前，匯率問題“如約”升溫。5月3日，美國財長蓋特納發表中美經貿關係講話，敦促人民幣加速升值。美國參議員舒默也表態說，“應該通過立法促使人民幣加快升值”。可以肯定的是，在本屆對話上，人民幣匯率問題必將仍是雙方爭論的核心焦點，對於美方來說，照例仍會在人民幣升值問題上向中方大力施加壓力，而對於中方來說，按自己的速度推進人民幣匯率形成機制改革的立場並不會有絲毫改變。
但值得關注的是，儘管雙方在這一領域的博弈即將展開，但是相較於上一屆對話前濃重的火藥味，本次則相對平淡，雙方攻守的天平似乎已有微妙變化。以往美方在指責人民幣匯率問題時，往往以中美間的巨額貿易逆差為借口，但蓋特納在幾天前的講話中除了強調加快人民幣升值速度有利全球，對美國更公平，也強調說此舉符合中國利益。用他的話來說，“中國通脹壓力不斷加劇，增強了中國加快人民幣升值步伐的必要性”。同是施壓人民幣升值，美方“出招”方向的變化耐人尋味。
這種耐人尋味其實是多種因素共同作用的結果。
從經濟角度看，去年，美國經濟仍處於經濟衰退後的起步階段，復甦極為乏力，房地產市場及國內失業問題的解決止步不前，國內日子不好過自然會放大人民幣匯率對中美貿易逆差的影響。
而自去年底美國經濟開始走向溫和復甦，家庭消費和企業投資持續增長，就業市場逐漸改善，美國國內的日子比去年好過多了。
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