由於美國總統奧巴馬要求蓋茨削減4000億美元的國防開支，美軍部分項目經費可能會面臨短缺，但是，蓋茨堅決表示，美軍的現代化還在繼續。蓋茨說，美國將繼續在遠程打擊、海上通道以及電腦戰等方面的投資。雖然美國高級官員堅持表示，蓋茨的講話並不完全針對軍事力量越來越壯大的中國，但是，蓋茨說，中國的軍事研究項目令人擔憂，特別是反艦導彈以及隱形戰機的研製。
蓋茨還警告說，儘管國際局勢發生了變化，而且美國國內壓力也在加大，但是人們不要低估美國的軍事實力。他說：“在我的有生之年，我親眼目睹了美國的強大力量以及適應力。確實，那些低估美國的適應力、意志以及潛在力量的獨裁者和侵略者都被拋進了歷史的垃圾堆。”
分析人士說，蓋茨這番話體現了美國亞洲政策的延續，因為他在以往的亞洲峰會上多次明確提到，美國將保持在亞洲的軍事存在。由於南中國海領土紛爭，以及台海問題，美國在亞洲的許多盟友歡迎美國在亞洲的存在。蓋茨警告說，如果中國和東南亞國家聯盟在南中國海問題上無法達成有約束力的行為準則，該地區的緊張局勢還會“加劇”。
蓋茨聲稱退休後將出版兩本書
美國國防部長蓋茨在前往新加坡出席亞洲安全會議的飛機上接受了美國媒體的採訪。對於其選擇在7月1日退休的原因，稱指揮美國兩次海外戰爭，阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，曾經為美國民主黨和共和黨8任總統服務的經歷開始變成其前進的負擔。蓋茨揭秘離任原因是：經驗阻礙了前進。蓋茨在飛機上表示，他認為此刻是時候應該離開的原因之一就是，有些時候過多的經驗可能會阻礙前進道路，一個人會變得過於的謹慎。或許，這些經驗令其變得比本來應該謹慎的程度更為謹慎。
蓋茨表示，他在退休之後，將會寫兩本書，其中一本是自己的傳記，將會在2012年之後發表。另外一本很可能是對於巨型公共機構改革的幽默型指導。他稱，從華盛頓離開之後，至少在一定時期之內，他能夠做的最好的事情就是保持沉默。蓋茨稱，他曾經服務於共和黨政府，服務於民主黨政府，曾經與民主黨國會共事，與共和黨國會相處，還和混合國會打過交道，因此他有很多有趣的事情可以和大家分享。
對於其即將開始著手的寫書生活，蓋茨表示，他在五角大樓呆的時間要長於其大部分前任，除了麥克納馬拉、拉姆斯菲爾德、溫伯格以及威爾遜。因此他有著很多內容可以寫，這個國家曾經歷兩次戰爭，他出任國防部長的每一天的生活，他擔任美國國防部長的時間要長於內戰和二戰持續的時間。但是蓋茨迴避了其圖書的潛在銷量問題，稱其第一本自傳將不會在2012年11月總統大選之前發佈，因為那樣將會使這本書變成一本競選圖書。他希望完全的公平選舉，不希望寫書來攻擊那些曾經與其緊密共事的人。
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