中評社香港6月7日電／《蘋果日報》近日發表評論文章稱，香港機場第三條跑道計劃提出後各界議論紛紛，有的質疑選址不當，有的認為花錢太多，親北京政黨及要人則批評玫瑰園是英方的陰謀，目的是要花光龐大的財政儲備，令九七年七月一日成立的特區政府欠下一屁股債。經過多輪會議，還要動員英國首相馬卓安訪華中英雙方才能順利達成協議開展工程，令香港擁有一個有足夠容量及擴展空間的新機場，避免不敷應用的啟德機場成為香港發展的瓶頸。
最近，特區政府及機管局就機場未來發展提出長遠規劃，其中一個最重要建議是盡快興建第三條跑道，以應付未來二十年的航空需求，避免新機場升降量飽和，防止旅客及貨流轉到區內其他重要機場。由於建第三條跑道涉及過千億元資金，又要大幅在赤角附近填海，勢將影響附近的環境生態。此所以計劃一提出已引發激烈的政治爭議，有的質疑跑道造價昂貴，物非所值；有的指航空客貨運量未必如預期般不斷增加，兩條跑道已可應付；有的則認為大規模填海及土木工程將破壞生態環境，造成長遠損害。這種種質疑雖然不像中英角力那樣針鋒相對，但要平息卻不容易，隨時令工程一拖再拖。
有關成本、環保方面的質疑當然有他們的根據。沒有人希望出現一條嚴重超支的跑道，更沒有人希望出現一項把生態環境弄的天殘地缺的工程。但機場是香港面向世界的門戶，是香港跟全世界聯繫的中樞神經，它的重要性比甚麼高鐵或跨境基建重要得多。香港要保住國際城市的身份，要保住國際聯繫不被鄰近城市取代的話，機場及相關設施絕不應落後於人，絕不應待出現瓶頸後才開始動手增加設施包括第三條跑道，不然我們不但會被新加坡超越，更隨時被廣州、深圳等迎頭趕上。
信息科技及互聯網發展雖已把世界不同地方拉得更近，但航空交通包括客運、貨運的需求並沒有因此而下降，商務、政務、觀光旅客不斷增長，特別是像印度、中國、俄羅斯、巴西、南非等新興經濟體，他們的客量在未來二十年即使不能超越歐美傳統發達國家，也肯定可以跟她們看齊。香港機場兩條跑道應付現有的旅客群及航線已開始有點捉襟見肘，假如要爭取金磚五國數以億計的旅客流量，不管是跑道、機場客運大樓及其他設施都要及時更新擴建。假如拖延太久，航空公司勢將把新增航班航線轉到其他城市，這不單令香港失去即時的經濟收益，長遠而言更將削弱香港的對外聯繫網絡，減低香港對國際社會的吸引力。
另一方面，機場是旅客踏足香港的第一個地方，足以左右他們對香港的印象。否決第三條跑道的話，香港機場將在短期內飽和，航班排隊升降的情況肯定惡化，旅客在機場、機上等候的時間將會增加。對旅客來說，航班經常延誤是極為討厭的事，直接影響他們對香港的印象及重遊的興趣。當香港機場效率下降，不斷延誤時，旅客特別是商務旅客自然選擇其他城市轉機或接駁，造成莫大的人流及經濟損失。
新機場客、貨運量將在短期內趨向飽和是誰都要面對的事實。要有效處理這個問題，要保持香港的國際地位及聯繫，及時興建第三條跑道是合理及負責任的做法。 |
