國民：紅包比民主重要
作為美國的親密盟友，沙特一直試圖維持地區變化帶來的影響力，一方面想維護君主制，另一方面也希望削弱周邊國家動蕩帶來的影響。同時，美國一邊向阿拉伯其他國家施壓，促使它們進行民主革命，一邊又在沙特出兵幫助巴林維穩時保持沉默。
短期來看，無論在國內還是在波斯灣地區，沙特的努力的確成功了。批評家指出，這種策略無異於在用錢賄賂公眾，不定期地收買民眾意見，卻從未解決潛在的問題和威脅。
“問題是統治者從未明白，這裡發生了什麼，也對當下發生的變化視若無睹，他們根本未曾吸取歷史的經驗。”阿卜杜拉同父異母的兄弟、79歲的塔拉勒親王表示。“權力中心為了保護自己的統治、金錢和威望，所以才想要維持現狀，他們聞改革色變，這是由於他們是短視的，問題就在於，我不知道該怎樣改變他們這種一貫的觀點。”他說。
為了維持統治，沙特的權力機構對分歧和異議在不同層面進行限制，比如出台了一部新的懲罰條例，對於界定模糊的“威脅國家安全者”提出了懲罰最高14萬美元的規定。
不過，很多沙特民眾表示，相比民主選舉，他們更加關心的是一些社會長期存在的問題，比如房屋短缺、失業、政府腐敗和無為以及石油收入透明度等問題。 |
