中評社北京6月18日電／中國青年報報道，6月11日，身著印有“被吸煙，我不幹”綠色T恤的比爾.蓋茨現身北京控煙公益活動的發布會現場。與以往幾次一樣，蓋茨此次造訪中國只談公益，不談微軟。然而，在中國最近20年的信息化發展道路上，他的名字屢屢被人提及。
上個世紀80年代，當個人電腦在歐美開始流行的時候，大多數中國人還不知道電腦為何物。蓋茨編寫的MS-DOS操作系統正是當時個人電腦的裝機標準軟件。1992年，蓋茨帶著他的軟件傑作投石問路，正式叩開中國的大門，並在北京設立了代表處。實際上，這個階段微軟在中國只是從事軟件的漢化和尋找代理商合作等工作。與在歐美瘋狂撈金局面不同，微軟進入中國市場的目的主要還是宣揚技術，賺不賺錢並不重要。接下來的幾年，微軟在中國的銷售沒有多少起色，業績甚至不及鄰近的馬來西亞。“賺的錢喝汽水都不夠用”，便是當時微軟在中國業績的形象寫照。
或許是意識到中國擁有巨大的潛在市場，經過深思熟慮，1999年蓋茨帶著他的又一份藍圖再次進軍中國市場。考慮到中國人口眾多，消費水平不高的現實，微軟向中國廣大消費者提供一種廉價個人電腦替代品方案——“維納斯計劃”。該計劃通過使用嵌入式Windows CE操作系統簡化版本的機頂盒或VCD機，讓大多數並不富裕的中國消費者能夠領略到精彩的互聯網世界，而售價只有普通電腦的五分之一。蓋茨本以為此番能夠穩操勝券，未料卻遭遇了滑鐵盧。在今天看來“維納斯計劃”的設想是超前的，在某種程度上它可以說是三網融合最早的雛形。它能否成功很大程度上取決於當時中國互聯網的基礎設施建設的水平。該計劃在推出之後不久便夭折。“並不美麗的維納斯”也成為蓋茨少有的幾個敗筆之一。
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