其次，中國也可以從爭端中，摸索如何處理與周邊國家的關係。中國周邊多小國，其中一些在出現爭議時往往挑起事端，比如近年越南菲律賓就違反《南海各方行為宣言》。在挑起事端後又裝成被欺負的模樣，尋求國際輿論的同情，且往往奏效。如何處理這樣的關係，對中國來說很是不易，但又很重要。未來可能還要面臨類似情況。如果不處理好，對中國“負責任”的形象有影響。
再次，通過這件事，中國應把中美關係放在全球範圍內、各種事務中立體地考慮。東南亞小國敢製造事端，重要原因之一，是能獲得美國的撐腰。這再次顯現，中國如要崛起，必將處處遇到美國的影子。這不奇怪，作為目前唯一的超級大國，西方主導的世界秩序的“守護者”，美國出於自身利益、意識形態、價值觀點等考慮，對中國崛起深具戒心。中美直接對抗風險太大，所以一旦中國與世界其他任何地方的國家有爭議，都被美國視為制約中國的機會。所以從這方面來說，南海這方面的美國因素，實際上是個“樣本”，中國在其他地區也會遇到。是個必須解決的問題。
當代世界，競爭是綜合國力的競爭，包括價值觀念等軟實力在內，南海問題也將是個長期的問題，並非“熱血之士”鼓吹的一戰便可以痛快解決。堅持和平手段、提倡政治解決並非懦弱；稍遇刺激便激烈反彈想訴諸武力，也非有實力體現（越南便是這樣）。不過，對於這個複雜的問題，中國應該認真耐心研究，從崛起這個大背景出發，探尋出有利之道。這是個考驗。 |
