陳寶林回憶，當時他把收藏來的字畫存放在住處紙箱裡，誰也不敢講。如果有人舉報，自己政治生命也就結束。
1972年，陳寶林被派到樂山擔任某師偵察科長，每逢書畫家、文史家來樂山大佛參觀，他就慕名前往拜訪。
上世紀90年代，他先後被調至涪陵、黔江軍分區任職，開始廣泛接觸並收藏三峽文物。他任黔江軍分區司令員時，有一年冬天去石柱西沱檢查工作，發現一農民用一把古劍砍桑枝，詢問得知古劍是農民犁地犁出。於是，他用一件棉大衣和一些錢，換來這把古劍。後經專家鑒定，此劍為戰國劍，堪稱無價之寶。
如今，陳寶林的兒子也加入到收藏之列，空暇時也在幫助他收集藏品。
博物館今後如何維持？
家人透露，希望依托博物館打造渝文化基地，以其收益來貼補博物館運營，相關部門已意向性表示繼續支持
陳寶林說，如今許多人為投資而收藏，而他收藏三峽藏品則是為了了解和體現古時的生產、生活、戰爭等。
陳寶林說，國內許多拍賣行，聽說來自三峽的文物，連看都不看。實際上，三峽地區古文明同樣輝煌燦爛。他舉例自己說收藏了一柄戰國矛，認為其科學價值和藝術價值超過如今有世界第一矛之稱的“夫差矛”；還有一只北宋的紫定唾盂，證明三峽地區古時同樣存在過官窑，“寶林博物館藏有上檔次的青銅器上千餘件，陶器、瓷器及石雕各有數百件，基本完整地串起三峽地區數千年的發展史。”
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