中評社香港7月11日電／香港勞工及福利局局長張建宗以“扶貧紓困、默默耕耘”為題撰文說，近日的通脹升溫和樓市價格變化，令社會再度聚焦於香港的貧富差距現象及貧窮問題。究竟香港特區政府怎樣面對扶貧工作的挑戰？
文章說，很多人簡單地引用堅尼系數來詮釋貧窮問題。然而，收入差距和貧窮是兩個截然不同的概念，兩者沒有必然的關係。而且，隨著香港人口老化和愈來愈多年青人選擇不與長者同住，不少“零收入”但有一定儲蓄和獲子女供養的長者，在統計上都被歸類“低收入家庭”。而只以收入理解貧窮的局限使弱勢社群的多方面需要難以反映。因此，前扶貧委員會採用一套二十四項多元指標，以更準確評估香港的貧窮情況。
按照前扶貧委員會的準則，2010年由於本港經濟表現強勁和勞工市場改善，香港的貧窮人數由上一年的838，300人顯著回落9.4%至759，900人，相比2003年高峰期的1，027，000人，更大幅減少。
然而，不論數字多寡，最重要是真正有需要的人能夠得到政府和社會的扶持。政府一直積極務實地配以新思維，提供更多到位的措施幫助貧困的一群。
三管齊下推動扶貧工作
現時，超過57%香港特區政府的經常開支投放於教育、福利、醫療和公共房屋。單是福利範疇，自1997年回歸以來，經常性開支由200億元倍增至422億元，增幅達222億元或111%。
文章表示，我們秉持務實和三管齊下的策略推動扶貧工作：發展經濟以提供更多就業機會；透過教育、職業訓練和再培訓，提升勞動人口競爭力；以及為有真正需要的弱勢社群提供可持續的安全網。
前扶貧委員會的53項全方位建議，政府已經一一落實跟進。其中，在協助弱勢社群—包括兒童及青少年、失業人士和長者—和推行地區為本的扶貧工作方面，均取得一定的進展。
其中，減少跨代貧窮是重點的工作。除了大力投資教育外，我們特別針對弱勢社群兒童及青少年的需要，為他們提供有效學習和全人發展所需的援助。在2008年設立的三億元兒童發展基金，已先後惠及2，270名兒童。我們今年度將再加推5，000個名額，最終目標是令13，600人受惠。此外，勞工及福利局與多個部門合力提供的“兒童身心全面發展服務”將分階段擴展至全港十八區；教育局亦會增撥資源加強推行“校本課後學習及支援計劃”；新的上網學習支援計劃亦在本月展開。
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