對於類似言論，中國國際問題研究基金會戰略研究中心執行主任王嵎生指出，這類蓄意宣傳刻意誇大矛盾，有將南海問題“硬擺”到東盟論壇框架內討論之嫌。其實，作為本地區規模最大、影響最廣的多邊政治和安全對話與合作渠道，東盟地區論壇原本有許多迫切需要討論的議題，其中包括如何在東盟內部實現“互聯互通”、如何推動東盟共同體建設、增進東亞地區合作等。而如今非理性地炒作南海爭端，有將會議議程推出應有軌道之虞。有專家坦言，某些東盟國家政客跟著美國一起拿南海說事，屬於一葉障目的行為，結果很可能是撿了芝麻，丟了西瓜。
中國是夥伴，而非威脅
不過，種種跡象還是表明，南海問題不可避免成為本次會議的熱點之一，有媒體甚至危言聳聽地說，中國有可能成為被相關國家“圍攻”的對象。
這種說法能否成立需等到開會之時方見分曉，但有幾個條件可為之證偽。首先，東盟遠非鐵板一塊。東盟各成員國對南海問題的立場並不相同，其中確有某些國家希冀借美國給中國施以壓力，但這不是唯一的聲音。此外，通過泰柬邊境衝突就可以發現，東盟內部問題尚無法通過本組織解決，想在南海問題上保持一致，幾乎是不可能的。其次，美國會否力不從心。應該看到，華盛頓介入南海爭端的決心難以改變，但目前國內經濟難見起色、中東亂局難有突破、“阿巴”反恐難見曙光。在這種情況下，胃口能否匹配實力，值得商榷。最後，中方態度明確堅定。外交部發言人多次表示，中方願與有關各方共同努力，切實維護南海穩定。對於地區外國家介入南海爭端，陳炳德總參謀長在會晤美軍參聯會主席馬倫時指出，中國與周邊國家有能力、有智慧妥善處理南海問題，美國不要操心，更不要擔心。
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