我們思考一下中美對話的複雜性。美國的財政赤字居世界第二位或第三位，占美國GDP的9%—10%。美國和埃及、英國、希臘、日本一起，構成全球五大財政赤字國家。這是一個經濟問題，但它考驗的是美國的治理體制，考驗的是美國是否有能力在確保經濟不失控的前提下解決這樣宏觀的問題。在美國為削減赤字尋覓良方的過程中，中美關係面臨的最關鍵挑戰是考驗中國的耐心。中美之間相互依賴的事實說明，美國在談論貨幣問題，或者就貨幣問題發表公開聲明時，必須考慮得更加周詳，更加具備戰略眼光。美國實質上是在要求中國把其63%的外匯儲備貶值。但是美國政界將貨幣問題變成中美兩國之間首要的經濟問題。在這種情況下，美國向中國提出要求時就必須考慮得更加周全。而美國在處理赤字問題的時候，中國也需要給美國一點喘息之機。在能否成功處理赤字問題方面，美國還沒有向世人展現出太大的外交進展。現在美國國會的一項新提案要求美國政府對從中國進口產品徵收25%的關稅，除非人民幣幣值重估實現25%的調整。這是一個大錯誤，但這就是美國政府體制的運行方式。這也部分地說明了為什麼中美雙方需要經常會面，經常進行相互交流。
我認為兩國面對的最大挑戰和最大風險在於互相不理解。美國不理解中國的體制，中國不理解美國的體制，於是兩國不斷針對對方做出一些猜測和假設（雖然事實證明這些猜測和假設都是錯誤的）。這些猜測和假設最終會將雙方帶入一個惡性循環，最終導致雙方損失大量就業機會、金錢、資源以及兩國在40多年裡取得的艱難進展。中國要理解美國，而且美國的政策制定者們也要使中國理解，即美國政策的目標不是要讓中國美國化。這是美國需要反覆申明的非常重要的一點。
中國也需要讓我們感到放心，需要讓美國人知道中國不想“接管全世界”，我在這裡加上引號，是因為美國人認為中國“接管世界”是遲早的事。隨著中國的經濟發展，中國的國防預算開支也會增加，所以中美雙方之間都需要讓對方放心。兩國對於彼此的戰略意圖缺乏足夠信任，會妨礙雙方的每一次會面和討論。
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