中國是夥伴，而非威脅
不過，種種跡象還是表明，南海問題不可避免成為本次會議的熱點之一，有媒體甚至危言聳聽地說，中國有可能成為被相關國家“圍攻”的對象。
這種說法能否成立需等到開會之時方見分曉，但有幾個條件可為之證偽。首先，東盟遠非鐵板一塊。東盟各成員國對南海問題的立場並不相同，其中確有某些國家希冀借美國給中國施以壓力，但這不是唯一的聲音。此外，通過泰柬邊境衝突就可以發現，東盟內部問題尚無法通過本組織解決，想在南海問題上保持一致，幾乎是不可能的。其次，美國會否力不從心。應該看到，華盛頓介入南海爭端的決心難以改變，但目前國內經濟難見起色、中東亂局難有突破、“阿巴”反恐難見曙光。在這種情況下，胃口能否匹配實力，值得商榷。最後，中方態度明確堅定。外交部發言人多次表示，中方願與有關各方共同努力，切實維護南海穩定。對於地區外國家介入南海爭端，陳炳德總參謀長在會晤美軍參聯會主席馬倫時指出，中國與周邊國家有能力、有智慧妥善處理南海問題，美國不要操心，更不要擔心。
當初，設立東盟地區論壇的初衷是探討本地區合作之道，而中方也多次明確表態，東亞合作應由東盟主導。而如今美國介入地區事務，客觀上削弱了東盟的地區主導權。專家指出，當初考慮到自身“小馬拉大車”力不從心，東盟接受美國介入，但能否遂其所願還很難說。美國原本就借道APEC、力推TPP來爭奪亞太地區經貿主導權，如今又藉南海爭端干涉地區事務。美國“多管齊下”，東盟能否擔負起主導作用愈發存疑。
中國—東盟商務理事會中方常務副秘書長許寧寧認為，這一方面需要東盟致力於夯實國家之間、地區層面的政治、經濟、安全聯繫，另一方面獲得外部支持也同樣重要。而中國對東盟來說是個巨大的市場、友好的地區夥伴。東盟—中國自貿區啟動以來惠及彼此，更印證了這點，“中國是夥伴，而非威脅”。 |
