印尼總統蘇西洛在此次會議的開幕典禮上說，“事情沒有必要如此緩慢，我們需要在南中國海問題上取得進展。”“我們要向世界發出強烈的信號，南中國海的未來是可預見的、易管理的和樂觀的。”
儘管一些分析家稱南中國海爭端可能導致武裝衝突，但很多人也認為該問題不會影響任何一方的利益。中國80%的石油進口都要經過南中國海，而對外出口到歐洲、中東和非洲的經濟產品也依賴該水道。
斯托雷補充道，“顯然，沒有一個國家的海上自由貿易流通利益會受到南中國海的干擾。”
中國和東盟在2011年前六個月的貿易總額達到1710億美元，相當於中國同期貿易總額的十分之一。
香港城市大學教授鄭宇碩說，“中國經濟與東盟息息相關，在美國和日本經濟疲軟的時刻，中國和東盟將更多的強調雙方的共同利益。”
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