2002年達成的《南海各方行為宣言》之所以是一個好文件，首先是因為中國和東盟成員國強烈意識到，解決南海問題需要和平、友好與和諧的環境，需要為解決分歧和爭議創造有利條件。各方在文件中明確承諾，在平等和相互尊重的基礎上探討建立信任的途徑。近10年來，中國積極推進落實《南海各方行為宣言》及後續行動進程，力爭盡早取得實質性進展。遺憾的是，個別國家並未對此予以配合。
巴厘島會議前，東盟個別國家竭力推動搞出一個“有約束力的南海行為準則”，甚至通過媒體放風“希望在美國和日本等國的合作下解決該問題”。姑且不去評論這一倡議的初衷，在目前的南海問題氛圍下，如此“強力推動之舉”有現實基礎嗎？聯繫到個別國家試圖推動南海問題國際化來對中國施壓，我們有理由提出這樣的問題：所謂“有約束力”的“行為準則”真意何在？是不是要在約束中國的同時，放開自己的手腳？不成熟的“行為準則”會不會無法產生“約束力”，反而使局勢變得更加複雜？
現在的東盟的確需要進一步推動內部政治、經濟和外交等諸多方面的整合。然而，期望借南海問題國際化來加強內部整合、提升國際影響力，顯然是不切實際的。這樣做，輕則會影響東盟成員國之間的關係，重則會“傷及這一地區所有國家的利益”。
南海爭端不符合中國和東盟的根本利益。我們把南海問題放到本地區未來共同發展繁榮的高度去考量，就一定會更充分地理解和平協商共同解決的意義。現在需要做的是給南海爭端降溫，全面推動中國與東盟關係發展，為南海問題的最終解決營造一個好的環境。
我們相信，中國與周邊國家有能力、有智慧妥善處理南海問題。
7月19日至23日，第四十四屆東盟外長會議和第十八屆東盟地區論壇將在印度尼西亞巴厘島召開。作為系列會議中的重頭戲，中國外長楊潔篪與美國國務卿希拉里.克林頓都將參加東盟地區論壇。考慮到目前中美間、中國與東盟某些成員國間就南海問題頻現摩擦，有外媒戲稱，中美外長將為此“舌戰”東盟論壇。
撿了芝麻，丟了西瓜
這種說法並非言過其實。就在去年東盟地區論壇期間，希拉里就在越南河內明確宣稱，南海島嶼領土爭議事關美國國家利益。這被外界視作美國公開介入南海問題的信號，成為此後這一問題不斷升級的重要推手。而在今年東盟地區論壇召開前夕，一些國家高官與媒體再度為南海問題造勢，試圖將其“炒”成本次論壇的重要、甚至是唯一的議題。
16日，美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿坎貝爾在接受日本NHK採訪時表示，希拉里將在論壇期間就南海問題提出新建議，表明美國保護其在這一地區 “國家利益”的決心。而之前菲律賓GMA電視台新聞網站報道，菲外長羅薩里奧宣稱，“南海爭端問題很有可能是會議的首要討論話題。”
對於類似言論，中國國際問題研究基金會戰略研究中心執行主任王嵎生指出，這類蓄意宣傳刻意誇大矛盾，有將南海問題“硬擺”到東盟論壇框架內討論之嫌。其實，作為本地區規模最大、影響最廣的多邊政治和安全對話與合作渠道，東盟地區論壇原本有許多迫切需要討論的議題，其中包括如何在東盟內部實現“互聯互通”、如何推動東盟共同體建設、增進東亞地區合作等。而如今非理性地炒作南海爭端，有將會議議程推出應有軌道之虞。有專家坦言，某些東盟國家政客跟著美國一起拿南海說事，屬於一葉障目的行為，結果很可能是撿了芝麻，丟了西瓜。
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