沈驥如認為，這是奧巴馬政府“重返亞洲”計劃的體現。其實，美國從來沒有在經濟上、軍事上離開過亞洲，特別是東亞。美國之所以要提出“重返亞洲”，一是要遏制迅速崛起的中國，二是擔心中國的迅速強大可能使使東盟乃至日、韓“棄美從中”，美國希望通過遏制中國保住自己在東亞的利益和“主導權”。而實現這兩個目標的最好抓手，是南海問題。
但是，美國介入東亞事務特別是南海事務又是有限度的，那就是美國既要遏制中國，又不希望與中國全面對抗。參加峰會的美國國務卿克林頓也表示，美國了解南海問題高度複雜，對南海主權爭議不持立場，無意捲入其中，無意使之成為中美之間的問題。由此看來，一些南海沿岸國希望借助美國的支持，來使蠶食南海及其島礁的行動合法化的如意算盤，是難以得逞的。 |
