馬來西亞海事分析師納澤瑞對記者說，“指針”的達成，說明相關各方在將《宣言》提高到行為準則層面的意願都比過去有所加強。新加坡東南亞研究所研究員伊恩.斯多瑞對記者說，“指針”的達成是令人鼓舞的進步，打破了談判陷入的僵局。但要在南海地區緩和各方緊張情緒和促進各方合作，還有很多工作需要去做。
“指針”達成後，下一步最重要的就是如何向合作邁出堅實的步伐。對此，素林表示，中國方面已提出一系列可以共同進行的活動和項目。東盟方面也將會提出一系列類似的項目，比如專題討論會以及培訓等，探討如何利用南海資源，如何防止全球變暖和環境污染的影響，以及如何處理人與生態系統的衝突。
一些專家也談到，雖然“指針”達成，但解決主權爭端問題仍然任重道遠。澳大利亞新南威爾士大學澳大利亞國防學院的南海問題專家卡萊爾.塞耶說，“指針”雖不具約束力，但可以為最終達成南海各方行為準則奠定基礎。納澤瑞認為，“指針”在本質上是概括性的，需要通過下一步的談判而具有更詳細、具體的內容。
接受採訪的專家們均認為，南海合作這些年一直在往前推動，各方都做了不少工作，比如召開相關研討會、建立了海事磋商機制等，各方也表示了願意共同勘探的意願，但是一旦涉及共同開發會更棘手。長期關注中菲經貿關係的菲律賓大學經濟學院教授伊曼紐爾.S.迪奧斯說，考慮到中國的經濟總量、可供投資資金的規模和技術能力，中國無論如何都會在南海的開發方面發揮最重要的作用，現在的問題是怎麼能讓各方普遍受益。
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