本來，從伊拉克和阿富汗撤出美軍戰鬥部隊的問題曾經討論過很久，時間設定原是2011年的年底。奧巴馬上台後多次表示要盡快從阿富汗撤回戰鬥部隊，然而從現在的形勢變化來看，今年的撤軍目標恐怕很難實現了。不僅如此，外界還普遍猜測2014年底美軍全面撤離及訓練阿富汗本地軍警接任的安排可能也得往後推遲。
一些人認為，2014年底前從阿富汗撤出軍隊的安排對美軍來說既好又不好。說不好的原因是基於阿富汗的戰場狀況。美國人知道阿富汗軍隊和警察顯然不具備接替美軍的能力，大量多國部隊戰鬥人員離開後將將使美軍留守人員無法避免地面臨更多傷亡風險。況且任何美軍留守都必須撥付可觀的軍費開支，也是美國當前嚴加控制政府赤字所忌諱的事情；說好的原因是那些擔心現在回國將面臨失業的軍人們有機會繼續留在阿富汗三年時間，從而保住這三年的工作無慮，為國內居高不下的失業率起到排憂解難的效果。
然而現實是美軍如果留守阿富汗不撤軍，不能保證能持續地戰勝塔利班打勝仗。正如一位塔利班將領所說“美國有先進的手表，我們則有的是時間”一樣，持久戰不利於美軍。留守美軍必將面臨一種新的作戰態勢。這一方面因為阿富汗民眾越來越厭惡美國人，已經把塔利班看作他們民族的解放者；另一方面是因為最近一段時期，塔利班從毒品販賣中獲利而變得逐漸強大，成為了美軍和北約部隊越來越啃不動的骨頭。
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