美國反而給中國航母“挑刺”。美國詹姆斯敦基金會《中國簡報》在7月29日發表一篇名為“北京面臨長期反潛戰缺陷”的文章，直指中國的首艘航母“瓦良格”號如果得不到有效的水下保護，很可能無法進入深海大洋活動。這也是美國媒體首次就中國航母具體某一方面的性能做出評價。按照作者萊勒.戈登斯坦的說法，雖然北京將很快獲得第一艘航空母艦，並不斷升級其令人敬畏的反艦導彈武庫，但不可否認的是中國水面艦隊仍難以擺脫潛艇的攻擊。
戈登斯坦指出，與中國存在海洋爭議的東南亞鄰國（如越南和馬來西亞）都投入巨資引進安靜型潛艇，其他地區競爭對手（如澳大利亞和日本）也推出潛艇更新技術，目的是克制“瓦良格”號服役所帶來的“海權不平衡”。
除了反潛，美國媒體還對中國海軍保護首艘航母的其他能力表示質疑。美國《連線》雜誌曾撰文稱，航母的威力歸根結底取決於其艦載機，現在美國海軍一艘尼米茲級航母能攜帶70多架H-60直升機。F/A-18E/F戰鬥機、EA-18G電子戰飛機、E-2C預警機等機型，這些飛機配合行動，可以進行長時間巡邏追蹤，可以攻擊水下、水面和水上目標，反觀“瓦良格”號在相當長時間內無法具備相似的戰鬥力。美國《外交政策》認為，中國改裝“瓦良格”號的最終目的，可能不是像美國尼米茲級航母那樣注重對地對海攻擊作戰，而只是用來延伸艦隊的防空保護傘。
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