友好合作是中國與東盟各國的主流願望。作為本屆泛北部灣經濟合作論壇最資深的與會者，今年83歲的菲律賓前總統拉莫斯引用500多年前中國航海家鄭和的歷史故事告誡與會者，要珍視中國與東盟來之不易的和諧穩定關係。
在大會上發表演講時，拉莫斯還特別提議與會者分別與左邊和右邊的人握手。他說：“這是中國和東盟各國的人民交流的一種方式。”
美國和歐洲部分國家出現的債務危機，讓不少人看到了中國與東盟攜手並肩的必要。拉莫斯認為，由於美國和歐洲的經濟出現衰退，可能會對中國和東盟的產品和市場帶來負面影響，中國與東盟應該團結在一起，合力應對世界經濟可能發生的動蕩。他說：“我們越來越強烈地意識到，中國和東盟是相互依存的。”
如何在“南海爭端”複雜局勢下推進泛北部灣地區各國的合作？拉莫斯向人們傳遞了一個十分明確的信號：“如果要進一步取得更高水平的發展，進一步推動泛北部灣經濟合作，中國與東盟的合作關係必須是和諧穩定的，不允許任何外部勢力介入。”
事實上，一些人曾希望美國和其他國家的介入能夠幫助解決南海爭端。對此，新加坡國立大學東亞研究所高級研究員楊沐明確表達自己的觀點：“這是不可能的！美國連自己國內的問題都不能妥善解決，況且美國國內的這些問題在未來10年內會變得越來越嚴重。”
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