飓風考驗奧巴馬應對能力
在罕見飓風面前，總統奧巴馬中斷休假返回華盛頓，27日與緊急部門官員召開電視電話會議。他警告這將是一場“歷史性飓風”，是東海岸的“漫長72小時”，所有人都應認真對待。聯邦緊急措施署還沿東海岸部署了18支救災隊伍，儲備了大量食品、水和移動通訊設備。國防部6500名現役軍人和國民警衛隊10.1萬人嚴陣以待，海岸警衛隊20架直升機和偵察機隨時準備起飛。
除了看得見的強大人員配備，還有看不見的技術後盾。阿拉伯新聞網的社論稱，美國追蹤“艾琳”的技術和裝備與“次大陸”簡陋的設備形成鮮明對比。一方是滔天洪水毫無預警地發生，一方是“艾琳”在8月15日離開非洲海岸移向大西洋時就已被美國發現。8月20日美國當局就發出預警，那時距其登陸美國東海岸還有一周。如果欠發達國家也能利用類似技術，傷亡將大大減少。
《西雅圖時報》分析說，為避免與應對“卡特里娜”飓風不力相提並論，奧巴馬政府大力推出應對措施。在飓風登陸前，奧巴馬就宣布北卡羅來納等多個州進入聯邦緊急狀態。英國《金融時報》表示，2005年8月，“卡特里娜”飓風橫掃新奧爾良，由於美國政府應對災難不力，造成至少1836人死亡、上百萬人流離失所，經濟損失高達810億美元。時任總統布什因此備受指責。
這次飓風襲擊地區的特殊性也是讓美國政府不得不格外重視的原因。美聯社稱，隨著“艾琳”咆哮著撲向人口密集、房產昂貴的東海岸，專家預計這將是一場損失慘重的災難，因為它殃及的是紐約、費城、波士頓、巴爾的摩和華盛頓這樣的大城市。穆迪經濟學家斯威特說，這些城市產值占全國的16%，就業崗位占全國14%。《時代》周刊網站說，有分析公司預計，“艾琳”造成的損失可能高達139億美元，運輸和工作中斷經濟損失高達200億美元。
路透社網站的一篇文章甚至拋出這樣一個問題：“飓風會不會成為美國經濟的黑天鵝？”報道稱，眼下美國經濟增長緩慢，第一季度只有0.4%，第二季度1.3%，今年剩下的時間也不會好到哪兒去。自1947年以來，當兩個季度的年均實際GDP增長低於2%，一年之內產生經濟衰退的概率在48%。在這樣一個時期發生飓風會給美國帶來什麼樣的影響？“艾琳”很有可能具備將美國經濟置入低迷的潛力。飓風發生在任何地方都是危險的，但是如果發生在世界金融中心，帶來的災難將在之後的幾個月被強烈感知。德國n－tv電視台稱，在“艾琳”之前，美國的股票市場已經劇烈動蕩，是自2009年2月以來最差的一個月。如果“艾琳”造成巨大損失，將再次影響美國經濟，甚至阻礙世界經濟復甦。
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