然而，剛剛接過政權的鳩山由紀夫並沒有珍惜選民給他的機會。屁股還沒坐熱的鳩山就因為駐日美軍普天間基地遷移問題和政治獻金醜聞等問題，在10個月後辭職。接替他的菅直人上台時的支持率高達65%，15個月後，當他頭頂“老賴”的頭銜（民眾和黨內都催促他辭職，他卻“賴著”不走）離職時，支持率只有15%。
不管是鳩山、菅直人還是他們之前的幾任自民黨首相，他們倉促下台都有其自身的原因，但是都面臨一個結構性問題。二戰以後，日本權力運作逐漸形成了政黨、官僚（公務員）和財團之間的密切合作關係，人稱“鐵三角”。日本整個的國家治理，包括經濟發展，主要是由技術官僚（公務員）在發揮主導作用，他們才是政府政策的真正策劃者。儘管首相換了，部長換了，動不了他們，真可謂“鐵打的官僚，流水的相”。他們逐漸形成了一種利益集團“暗箱操作”，成為日本政壇的一種“痼疾”。
2009年，民主黨之所以勝出的一個重要原因就是承諾要根除這種體制。然而，不論是鳩山還是菅直人都繼續和已有的官僚集團保持關係。民主黨希望拿技術官僚開刀的想法，不僅使自己喪失了這部分人的支持，也使新政府無法正常運行。
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