防範中國是表面理由
《亞洲時報》進一步分析認為，印度東部艦隊大刀闊斧地升級軍力，固然有防範中國的企圖，也是為了推動印度海軍將戰略觸角伸向太平洋。
近年來，中國在孟加拉、巴基斯坦、斯里蘭卡等國進行的港口援建項目屢屢觸動新德里的神經。印度國防問題專家猜測，中國是在推行所謂“珍珠鏈”戰略。尼赫魯大學教授什裡坎特.孔達巴裡就聲稱，中國在印度洋周邊大搞援建，完全是為了確保能源和貿易安全，當石油變得短缺時，這些深水港也可能被用作軍事戰略的一部分，達到包圍印度的目的，這表明，中國正在“平靜而堅定地蠶食印度的戰略後院”。“很明顯，中國對印度洋的關注並非完全是出於貿易考慮，還可能是21世紀的大戰略設計”。
當然，如果將印度的種種舉動僅與中國聯繫，未免失之膚淺。歸根結底，印度大力加強東部艦隊實力是出於長遠謀劃，凸顯了其大力倡導的“東進”戰略。該國2004年出台的《海軍新作戰學說》明言，其海上戰略將從“近海防禦”和“區域威懾”轉向“遠洋進攻”，並制定了“控制印度洋、東進太平洋、西出大西洋、南下非洲”的方針。在印度海軍擴張的三個方向上，又以“東進”最重要，這是因為，鎖定進出馬六甲的海上航線，不僅將提升印度與中美等大國進行博弈的資本，更可將東南亞納入新德里的“監視範圍”。
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