將科學實驗室搬上太空
“天宮一號”是我國首個空間實驗室的名稱，該目標飛行器成功發射後，我國還將連續發射“神八”、“神九”、“神十”飛船與“天宮一號”交會對接，從而建立第一個中國空間實驗室。
根據我國的航天計劃，空間實驗室是我國載人航天工程的第二步，將在2016年前完成，為最終建成空間站提供技術支持；而第一步即載人飛船階段，已由神五、神六、神七飛船實現。
在“天宮一號”發射之後，2015年前，我國將再陸續發射“天宮二號”、“天宮三號”兩個空間實驗室。“天宮二號”將主要開展地球觀測和空間地球系統科學、空間應用新技術、空間技術和航天醫學等領域的應用和試驗。
“天宮三號”將主要完成驗證再生生保關鍵技術試驗、航天員中期在軌駐留、貨運飛船在軌試驗等，還將開展部分空間科學和航天醫學試驗。
中國為什麼要耗費大量的人力和財力建造自己的空間站？中國工程院院士張履謙表示，空間站是航天事業發展的一個必然趨勢，它代表了一個國家的航天國力。“如果我們現在不去掌握這項技術，等到需要使用空間站時再來建造就會落後了。”
北京大學地球與空間科學學院焦維新教授接受媒體採訪時表示，“造船是為了建立空間站，建站是為了科學實驗，這就是我國自主建立空間站的原因。”
人類目前載人航天活動的終極目的，是將實驗室搬上太空，利用太空微重力高真空的獨特環境，開展地面無法進行的生命科學、材料科學等實驗，從而為人類造福。
“天宮一號”建成後，可以用來進行科學實驗、生產、太空觀測、偵察、在太空中儲備物質等多種用途。在對地觀測方面，當地球上發生地震、海嘯或火山噴發等事件時，空間站上的航天員可以及時調整遙感器的各種參數，以獲得最佳觀測效果。
除此之外，中國科學技術大學地球和空間科學系胡友秋教授認為，“天宮一號”的建立可以為我國帶來很大的經濟價值。
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