首先，越南等國的實際控制。對於美國、日本、印度等國公司來說，之所以和越南、菲律賓等國合作開發南海海域油氣，最主要的原因還是這些區域都掌握在它們手中。
雖然我國政府在1951年就宣布，中國對南海諸島擁有合法主權，但南海諸國採取各國手段強行占有南海海域上的島嶼，造成既成事實。目前南沙島礁，越南占據了29個，菲律賓占了9個，馬來西亞占了9個，文萊和印度尼西亞各占了1個。在油氣開採上，這些國家共有1000多口油氣井，而中國還沒有一個油井。
在這樣的狀況下，外國公司根據誰占有、誰控制的現實，選擇和這些南海諸國合作開發油氣，即使是非法也敢鋌而走險。
其次，巨大的經濟利益影響。隨著能源的進一步開採，世界上的油氣資源越發緊俏。尤其是日本、印度、美國等石油進口大國，在風險不大的南海海域採取油氣，可以獲取巨大的利益。
日本和越南、菲律賓等國經常一唱一和，在南海問題上，日本不斷伸出手來攪渾時局。除了航道自由和制約中國的目的外，日本更是為了油氣資源。早在1978年7月，日本就與越南達成協議就南海海底石油開發進行合作。經過三十多年的投資布局，南海油氣早就成為了日本手中的肥肉。
出於借助外國公司的需要，南海諸國和這些公司的合作條件極其優越，並出台了眾多的優惠政策和規定。越南政府甚至規定，外國投資商還不用繳納所得稅、海關稅或與石油勘探活動有關的進口稅。
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