非洲爆發大規模饑荒，受災人數超過1000萬，重災區索馬里有三分之一人口面臨生命威脅，而原已災情不輕的埃塞俄比亞和肯雅接受了大批索馬里難民，也令本國原來已有限的負擔能力百上加斤。這次饑荒規模甚大，很可能超越年前廣受西方關注的蘇丹達爾富爾人道慘劇，直逼死人過百萬的1984年埃塞俄比亞世紀饑荒。
關於饑荒背景，除了氣候變化等人為成分不少的“天然”因素，還有眾多國家和團體的責任，例如控制索馬里的軍閥拒絕國際救援人員進駐，就是災情急速惡化的關鍵之一。
但假如追溯更宏觀的結構背景，不少大國都難以劃清界線。例如內地學者認為，美國幕後導演了數場區域戰爭，並盲目把索馬里最具規模的伊斯蘭軍閥打成恐怖分子，並予以經濟制裁，正是當地發展失衡主因。一些西方學者則認為，中國近年大舉收購東非土地，改變當地天然農業生態，令東非原有的經濟體系被破壞，無論這與饑荒關係有多轉折，反正他們是信了。與近數十年東非饑荒不同的是，這次雖然災情慘重，卻沒有任何一個大國真正牽頭認真賑災，演藝紅星以往的齊心行動沒有出現，聯合國的危機警報提了一次又一次，幾乎無人理會。
就災情不獲重視的原因，筆者曾於本報國際版介紹，為了讓香港讀者多了解這片遙遠土地，這專題希望帶出這次饑荒的一些延伸題目，例如索馬里“恐怖組織”青年黨之謎，災情較輕、發展較好的索馬里蘭為何不被承認，以及略述埃塞俄比亞和肯雅的獨特角色，希望港人可以在學習香港政客的垃圾論之餘，也關注人類正在發生的災難。
在這次東非饑荒的重災區索馬里，形勢最嚴峻的都在南部地區，由美國眼中的伊斯蘭恐怖分子青年黨（Al Shabaab）以及大小軍閥控制，目前已分裂出多個單方面獨立國家，西方承認的過渡政府形同傀儡，風雨飄搖，只能直接控制首都摩加迪沙部分，以及個別外圍城市。至於索馬里北部，這次災情相對而言要輕得多，當地早在1991年宣告獨立為“索馬里蘭共和國”，局面遠比南部穩定，卻從不獲國際承認，這是東非政局其中一個難以理順之處。
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