發現歷程
從古籍獲靈感808味中藥里提取青蒿素
頒獎詞提到，儘管成藥是在上世紀六七十年代，但是早在公元340年，東晉的葛洪在其撰寫的中醫方劑《肘後備急方》一書中已經首次描述了青蒿的抗瘧功能。
1971年下半年，屠呦呦從《肘後備急方.治寒熱諸瘧方》中“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”的記載中受到啟發，認為溫度高可能對青蒿有效成分造成影響而影響療效，便由用乙醇提取改為用沸點比乙醇低的乙醚提取。
屠呦呦課題組搜集了808味可能抗瘧的中藥，1971年10月4日，經歷了多次失敗後，在實驗室里，屠呦呦終於成功提取到青蒿中性提取物，獲得對鼠瘧、猴瘧瘧原蟲100%的抑制率。
美國期刊雜誌《細胞》稱，在基礎生物醫學領域，許多重大發現的價值和效益並不在短期內顯而易見。但也有少數，它們的誕生對人類健康的改善所起的作用和意義是立竿見影的。由屠呦呦和她的同事們一起研發的抗瘧疾藥物青蒿素就是這樣的一個例子。
親歷者說
屠呦呦：“當時自己都懷疑路子是不是走對了”
近日，屠呦呦接受了美國《臨床研究期刊》的專訪，她表示，在經過了那麼多次的失敗之後，當時自己都懷疑路子是不是走對了，當發現青蒿素正是瘧疾克星的時候，那種激動的心情也是難以表述的。
屠呦呦稱，自己對獲得2011年拉斯克獎深感榮幸，自己只是一個普通的植物化學研究人員，但作為一個在中國醫藥學寶庫中有所發現，並為國際科學界所認可的中國科學家，她為此感到自豪。
諾貝爾醫學獎得主約瑟夫.戈爾斯坦曾說，“生物醫學的發展主要通過兩種不同的途徑，一是發現，二是發明創造。”屠呦呦表示，“很榮幸，這兩條路我都走了”。
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