返回 主動離軌隕落南太平洋
“空間飛行器交會對接是航天領域公認的技術難關，在國際上已經進行的交會對接任務中，包括近期國際空間站的一些對接任務，都不是一帆風順的。”武平說，我國首次空間交會對接試驗同樣面臨著高風險的挑戰，為此航天人員作了艱苦的努力，針對有可能的故障模式，分別對天宮一號和“神八”分別制訂了200多種故障預案，同時加強了故障處置演練。
據《飛行方案》透露，天宮一號在軌飛行期間，將分別與“神舟八號”、“神舟九號”和“神舟十號”飛船進行交會對接，形成剛性連接的組合體。組合體飛行任務結束後，天宮一號與飛船分離。待飛船返回後，天宮一號升軌到高度約370公里的近圓軌道，轉入長期在軌運行管理模式，開展空間科學與技術實驗，並等待下次交會對接。
據了解，天宮一號設計在軌壽命2年，壽命末期，天宮一號將主動離軌，隕落南太平洋。
“我們對即將發射的天宮一號充滿信心，也充滿期待”，武平說。
解密天宮一號
與“神八”進行兩次交會對接
武平還具體介紹了“神八”與天宮一號的對接過程。她透露，“神舟八號”飛船發射前，天宮一號降軌至343公里的近圓軌道等待交會對接。“神八”11月1日發射，入軌後兩天內完成與天宮一號的第一次交會對接，形成組合體，組合體飛行12天左右後，擇機進行第二次交會對接。組合體運行結束後，飛船於一天內返回地面，“天宮一號”將升軌至自飛行軌道，轉入長期運行管理模式，等待下次交會對接。
天宮一號發射只是其與“神舟八號”進行交會對接任務的第一步。武平表示，按照我國載人航天工程三步走發展戰略，在今年完成首次交會對接任務後，後續任務的規劃是：2012年底前，完成無人和載人空間交會對接試驗，突破和掌握飛行器空間交會對接技術。2016年前，研製並發射空間實驗室，突破和掌握空間站關鍵技術，開展一定規模的空間應用。2020年前後，研製並發射自己的空間站，該空間站將由1個核心艙和2個實驗艙組成，在軌組裝成本體質量60噸級載人空間站，通過空間站的建設，突破和掌握載人空間站建造和運營技術、長期載人飛行技術，並開展較大規模的空間應用。
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