在他的記憶裡，年幼時的鄰居謝老太太，就曾在黎元洪府上幫傭。謝老太太曾經給他們講過一些“都督府”的生活細節。
離他的家不遠，有兩幢不起眼的房屋，左邊住著一位“李太太”，稍大以後，才知道她是中國共產黨創始人、早期理論家李漢俊的夫人；而右邊的住戶則是被鄰居們稱為“開國元勳”的耿伯釗，記憶中是一位身板筆挺、披黑色氅篷、執手杖、威風凜凜的軍人。
馮天瑜說：“或許正是上述一切，使我形成對辛亥首義的特殊情懷，驅使自己致力史學工作，刻意研究這段壯烈而又曲折多致的歷史。”
大約在1980年春天，馮天瑜結識了長期從事辛亥革命史料蒐集整理工作的賀覺非先生，並與賀老合作，撰寫“辛亥武昌首義史”。
賀覺非自上世紀50年代開始從事辛亥首義的史料蒐集整理，那時候，住在武漢三鎮的首義參加者尚有七百人之眾，賀老遍尋遍訪，每當議及諸位辛亥老人的言行風采，他總是眉飛色舞、如數家珍。“他在上世紀50年代末及60年代的採訪記錄，多寫在紙質粗劣的本子及灰黑色香煙盒上。”
馮天瑜追跡賀覺非先生，注意訪問當事人，與趙師梅、喻育之等辛亥老人有過當面的交流。趙師梅講述了辛亥首義前製作十八星鐵血旗的經過；喻育之回憶了1911年10月11日後學生兵守衛軍政府的情形。
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