十多年來，亞太經合組織一直試圖建立一個大規模的亞太自由貿易區。不過美國和另外8個成員國預計將宣布達成一個泛太平洋夥伴關係框架協議。泛太平洋夥伴組織是一個較小的貿易組織。中國已經表示對這個貿易組織感到關注。
戰略與國際研究中心的邁克爾.格林說：即使亞太經合組織不是一個貿易談判組織，但是當許多亞洲國家都說我們需要一個只有東亞國家參加的貿易體系的時候，亞太經合組織實際上為發展泛太平洋夥伴關係提供了正確的框架。
亞洲國家與中國存在著複雜的經濟與安全關係，其中包括在南中國海問題上相互對立-奧巴馬就是在這樣一種背景下開始他這次太平洋之行的。在亞太經合組織峰會召開之前，包括國防部長帕內塔和副國務卿伯恩斯在內的美國高級官員先後前往該地區訪問。
美國副國務卿伯恩斯說：在這樣一種複雜的關係下，衝突或合作都不是預先能夠確定的。由於中國在世界事務中的作用正在增大，如何使這種關係不脫離建設性的軌道，對美中雙方來說都是一個關鍵性的挑戰。
戰略與國際研究中心的波爾說，美國對這一地區的安全保證是奧巴馬訪問澳大利亞的背景之一，澳大利亞將允許美國軍隊擴大使用當地設施。波爾說：美國的軍事存在很受歡迎，因為這可以抗衡中國最近咄咄逼人的行動，特別是在南中國海以及尖閣列島或釣魚島地區。
奧巴馬這次出行也恰逢美國國內的一個關鍵時刻，因為11月23日是國會一個特別委員會就1.2兆美元的政府開支削減計劃達成一致的最後期限。做出這一決定或者無法達成妥協都將產生深遠的影響，奧巴馬此行會見的亞太地區領導人都將密切注視這一事態發展。 |
