對接機構在地面已進行647次分離試驗
交會對接是航天領域中一項技術複雜、規模龐大、變量參數多的控制技術，為了得到一個高度可靠並且有容錯和診斷功能的系統，在地面進行仿真模擬試驗是一個有效途徑。
目前，我國太空對接的地面模擬技術已躋身世界一流。由上海航天技術研究院牽頭，匯集國內多家單位研製開發的空間對接機構緩衝試驗台、綜合試驗台、整機特性測試台、熱真空試驗台四個大型試驗設備，能完整地將航天器在太空對接分離的每一步模擬出來。
“‘神舟八號’和‘天宮一號’對接機構在‘上天’之前，已經在地面上進行1101次對接試驗、647次分離試驗。”陶建中說，“我國第一次太空交會對接任務完成得十分完美精確，所有步驟均按設計狀態進行，沒有一處差錯，沒有動用一個預案。”
11月1日，“神舟八號”和“天宮一號”在太空相撞後相互“捕獲”的時間為1.045秒。為了驗證我國太空對接的地面模擬技術，上海航天技術研究院509所模擬了當時的太空條件，進行了對接機構相互“捕獲”試驗，結果模擬的“捕獲”時間為1.042秒，地面模擬和真實太空之間僅相差0.003秒。
“‘神舟八號’和‘天宮一號’在太空交會對接的全過程為7分29秒，我們地面模擬時間為7分28秒，相差僅1秒，當初我們預計要10分鐘，是因為多算了‘強制校准’這一步時間。結果這兩個航天器在太空對接得十分精准，根本不需要強制校准。”陶建中說。
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