從目前競選形勢看，在民主黨方面，只要希拉里不參與競選，奧巴馬獲得提名不成問題，而且希拉里已經表示了歸隱的意向。在共和黨陣營內，尚未發現強勁有力的競爭對手。人氣很旺的上屆共和黨副總統候選人佩林已經放棄參選。根據民調，共和黨總統候選人排在前三名的是羅姆尼、佩里和凱恩，其中前馬薩諸塞州長羅姆尼將成為奧巴馬的主要對手。一般而言，在任總統佔有競選優勢，但也有例外，如卡特和老布什。年富力強的奧巴馬現執政將近四年，在外交上取得了一定的成就。他與主要大國領袖建立了良好穩定的關係，他的個人操行也無可非議，其執政理念又是向著廣大選民的。儘管這些因素可能在競選中給奧巴馬加分，但他面臨的考驗也是非常嚴峻的：
首先奧巴馬政府中擁有有一位出色的女外交家希拉里，而且奧巴馬允諾外交事務是她的某種領地，這樣大部分外交政績可能被算在希拉里的頭上。
其次，如果不能阻止國內經濟形勢滑坡的勢頭，也許可能重蹈老布什的覆轍。
第三，佔領華爾街運動以及與共和黨的對決開始演化為“階級鬥爭”，而奧巴馬卻向著百姓階層，那麼美國真正的統治階級仍然會揀選奧巴馬嗎？奧巴馬畢竟是“打工皇帝”，能否當選還是統治階級說了算的。
通過以上的分析不難看出，美國總統是美國外交決策機制中權力最大、地位最為重要的關鍵角色，其作用無人能替代，但他本身卻受制於主客觀的各種因素，從而影響了他的外交決策能力發揮。因此，儘管美國擁有強大的綜合實力，但其外交決策機制高端存在著嚴重的局限，這是無法保證美國持續做世界領導者的重要原因。 |
