中評社香港12月16日電／歷經近九年，4487名美軍士兵陣亡，約32000人受傷，耗資逾8000億美元的伊拉克戰爭，終於在15日由美國國防部長帕內塔宣佈正式結束。帕內塔稱，這場戰爭幫助伊拉克走上民主之路，所以美國在這次行動中所付出的生命和金錢的代價是值得的。
綜合美聯社、美國《華盛頓郵報》報道，當天，帕內塔與其他幾位美國外交、軍事和國防將領一同出席了美軍在巴格達舉行的降旗儀式，標誌美國正式結束在伊拉克的軍事行動。按照美軍傳統，美國伊拉克駐軍的旗幟被捲起後，用迷彩布裹，並將被帶回美國國土。
“你們將會帶驕傲離開，你們的犧牲，幫助伊拉克人民開啟了新的歷史篇章。”帕內塔對參加降旗儀式的美國駐軍說。目前在伊拉克境內仍有四千名美軍官兵，預計他們將在未來數日內撤回美國。在2007年的戰爭高峰期，伊拉克有超過17萬美軍留守，但這個人數在過去一年已大幅減少至5萬人。
伊軍隊難交接
據悉，這場降旗儀式比原定的撤軍安排早了兩個星期。根據美國和伊拉克政府2008年簽署的安全協議，美軍最晚在2011年12月31日必須撤出伊拉克。但指揮官們斷定，由於美軍延期駐留的談判已失敗，沒有必要讓軍隊留在伊拉克過聖誕。而最終儀式的日期亦已保密數星期，唯恐叛亂分子或民兵趁機施襲。
今次撤軍不會立刻對伊拉克人的生活造成影響。美軍早在2009年已撤離城市，一年後更停止戰鬥任務。他們在一年多之內，一直在軍事基地訓練伊拉克安全部隊，而且很多訓練都遠離公眾的目光，但特種部隊繼續指揮反恐行動。
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