2010年，朝鮮與韓國發生了一系列摩擦，包括擊沉韓國海軍艦艇和炮擊韓國島嶼前哨。
2008年末，因為不滿美日等國的附加條件，朝鮮曾宣布抵制六方會談。
2009年5月，因朝鮮進行第二次核試驗以及試射導彈，美朝關係進入冷凍期。恰在此時，美國“今日電視傳媒公司”（CurrentTV）的兩名女記者李麗娜（EunaLee）和淩志美（LauraLing）因非法入境被朝鮮官方判處12年的勞動教養。
當年8月，美國前總統比爾.克林頓對朝鮮進行了20小時的“閃電式”訪問，成功使兩名美國女記者獲得自由。
朝鮮官方媒體稱，克林頓對這兩名女記者的非法行為向金正日當面道歉，隨後兩名女記者得到特赦。
克林頓的平壤之行，受到了國際輿論的廣泛關注。他也是近十年來訪問朝鮮的最受矚目的美國人。
儘管困難重重，首爾和華盛頓仍不斷呼籲恢復與朝鮮的對話。2009年8月，金正日通過其高級代表團向韓國總統李明博發出一個推進合作的信息，這也是兩年來雙方首次高級別官員對話。朝鮮代表團飛赴首爾的目的是悼唁8月18日去世的韓國前總統金大中。
此次訪問被普遍看作是金正日開始接觸首爾的一個契機。然而，2010年3月26日，韓國海軍天安號艦艇沉沒，首爾堅持在重啟半島無核化會談前，調查該事件真相，並要求懲治真凶。兩國為此劍拔弩張，朝鮮半島局勢一度非常緊張。
一名韓國官員私下表示，他們有足夠理由相信是朝鮮襲擊了該軍艦，導致46名船員身亡。華盛頓隨後對此表示支持。但有關證據並不充分。朝鮮否認韓國以及美國的指責，並對此提出強烈抗議。
有分析家認為金正日試圖尋求中國的幫助，以應對來自韓國的經濟制裁。西方輿論也普遍認為，如果沒有中國這個盟友的堅定支持，朝鮮根本無法單獨面對國際壓力。而朝鮮面臨的食物短缺等困境，也需要中國的援助。
在朝鮮半島這個風雲變幻、大國角力的特殊環境下，金正日領導的朝鮮並未出現外界所預料的局面，國內局勢始終保持穩定。
金正日之後的朝鮮
現在，金正恩已經接過了朝鮮的最高權力棒，人們公開表示效忠新的最高領袖。但是，在金正日去世後，國際輿論普遍認為，朝鮮半島短時間內依然充滿了變數。
12月19日，“俄羅斯之聲”發表文章說，在自己生命的最後幾年，金正日為將權力順利移交給接班人創造了良好條件。
|
