數十年來，艾奧瓦州和新罕布什爾州一直分別是美國大選年舉行首個政黨基層會議和首個直接預選的州。在預選階段，一個州的面積大小和人口多寡與該州對整個選情的影響力並不成正比，而最重要的是預選日期。往往是，日期越早，影響越大。因此，儘管艾奧瓦和新罕布什爾都是小州，但對整個預選階段具有“風向標”和“晴雨表”的作用，受到兩黨競選人和媒體高度關注。
在今年的大選中，奧巴馬作為現任總統，是民主黨唯一的競選人。而共和黨內則有多名競選人角逐黨內提名。
近年來，美國各州都力爭把預選日期提前，以期提高本州影響力。這迫使艾奧瓦和新罕布什爾兩州將今年預選日期分別提前到1月3日和10日。這種各州之間圍繞預選日期的競爭導致預選日程整體前移。 |
