自冷戰結束以來，美國成為唯一的超級大國。它以“世界領袖”自居，並高度警惕任何潛在的挑戰。另一方面，美國持續不斷地擴大軍火庫，繼續增加國防開支。特別是“9.11”事件之後，美國相繼發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。早在1955年，艾森豪威爾總統在他離任前的演說中，就提出了著名的關於“軍工複合體”對美國政治影響的警告，如今，其影響已經無處不在。華爾街資本大亨的貪婪，政府監管的失缺，加上互聯網的推波助瀾，出現了許多眼花繚亂的所謂金融創新的衍生品，從而帶來2008年的金融危機。華爾街金融集團和“軍工複合體”的利益，再加上短視的黨派爭鬥等，實際上已經綁架了美國人民的真正利益。
美國歷史不長卻表明，每當危機來臨時，美國總能通過有效的糾錯機制，進行漸進的改革，避免了在不少其他國家常常引起的社會動蕩和暴力革命。這種有效的糾錯機制究竟來自哪裡？學術界眾說紛紜，誰也說不清楚。很多人說，美國是西方國家中唯一的一個沒有經歷封建社會的國家，有較成熟的市場經濟和民主制度。也有人說，美國是一個大多數民眾信仰基督教的國家，宗教對政治有深遠的影響，例如諾貝爾經濟學獎獲得者羅伯特.福格爾，在他的名著《第四次大覺醒及平等主義的未來》中，提出的大覺醒運動是美國的宗教復興運動，通常被視為延續了基督新教的宗教改革精神。福格爾指出，美國宗教熱潮的興起呈現出周期性，其周期大約為100年。周期從宗教復興開始，這時人們的信念得到強化，並且會導致新的倫理和教義的產生。在宗教復興階段過去之後便進入另一個階段，這時新的倫理會引發強大的政治改革運動。在作者看來，上述諸多因素的影響還應進一步商榷，同時也不應忽略美國文化中的技術創新精神。
至於當下美國能否延續這種機制而使美國走出危機，其答案正如美國著名編輯法裡德.扎卡里亞在《時代》周刊2011年第10期的封面文章 《美國：繼續衰落還是重塑輝煌？》中所言：美國多年來一直恃才自傲，為成功所累，以至於當今落得社會懶散、內鬥不休、負債累累。要改變這一切，美國只有認真檢討以往思路，勇於面對現實，才有可能重新振作起來。 |
