在擁有了金錢之後，普羅霍夫也並沒有向他所說的那樣對政治不感興趣。2011年6月，普羅霍夫曾出任俄正義事業黨主席，承諾要將該黨打造成俄最大的反對黨。然而，時隔3個月，就因有人揭露他試圖另外組建政黨，而被免去正義事業黨主席職位。
與第一次參政的“蜻蜓點水”相比，普羅霍夫的此次總統競選似乎準備得更加充分。作為獨立候選人，普羅霍夫若想順利取得候選人資格需要提交至少200萬個在俄40個地區內征集的簽名。1月7日，普羅霍夫第一個提交了200萬簽名，成為2012年站在普京對面的人。
在順利征集到簽名後，普羅霍夫還在競選資金的籌集上跑贏了普京。
截至1月10日，據俄羅斯中央選舉委員會的數據顯示，普京募集到的用於競選的資金是1.025億盧布（約合0.21億人民幣）。普羅霍夫的募集資金則超出普京約4倍，為4億盧布（約合0.8億人民幣）。已達到俄競選法規定的募集資金上限。普羅霍夫的競選宣傳大戰隨即打響。
對於金融寡頭，普京並不陌生。在2000年競選成功之後，傳媒大亨古辛斯基、能源巨頭別列佐夫斯基、俄羅斯首富霍多爾科夫斯基以及普羅霍夫的好友波塔寧均成為了普京“宣戰”的對象。當時普京對金融寡頭的打擊為其贏得了更高的支持率。
然而12年後，再次面對金融寡頭，普京的優勢正在喪失。俄羅斯社會兩級分化的嚴重狀況並沒有隨著打擊金融寡頭而有所改善，反而愈演愈烈。普羅霍夫的參選正迎合了俄羅斯“中產階級”的政治訴求。在2011年12月24日舉行的遊行示威中，要求普京下台的呼聲更多來自於那些穿著西裝、打著領帶，面帶微笑的人群。
首次挑戰第二輪
第二個讓普京感到不輕鬆的則是他有可能在2012年的大選中遇到自己從未有過的經歷——進入第二輪選舉。
在俄羅斯總統競選路上一直順風順水的普京，在前兩次總統選舉中都是在第一輪便獲得了當選所需要的50%的支持率。
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